Washburnのエレキギターについて

2017 MUSIC CHINA

「ワッシュバーン（Washburn）」のブランド立ち上げ（1883年）はグレッチと同じで、ギブソン（1896年工房設立）よりも古く、アコギやマンドリン、バンジョーといった分野で大変長い歴史があります。エレキギターではヌーノ・ベッテンコート氏の愛機「N4」が特に有名で、それゆえハードロック／ヘヴィメタル志向のイメージが濃厚ですが、始めたばかりの初心者から世界を飛び回るプロミュージシャンにまでギターを届ける、たいへん幅広い製品群を誇ります。今回は、このワッシュバーンに注目していきましょう。

※「Washburn」はふつう「ウォッシュバーン」と表記しますが、ギターブランドのWashburnに限って「ワッシュバーン」と表記するのが通例となっています。

Extreme – Get The Funk Out
ハードロックの分野にファンク要素を取り入れた、強烈なグルーヴ感。愛機「N4」を演奏するヌーノ氏のギタープレイは、ロックギターのかっこよさに溢れています。しかし演奏には「ロックギタリストならよくやる手癖フレーズ」を絶妙に外した、難解な指遣いが要求されます。この「ムズいフレーズを涼しい顔で弾く」のがヌーノ氏の魅力だと言われますが、本人にとってはむしろ弾きやすいのかもしれません。

ワッシュバーンの略歴

現在のワッシュバーンは、「JAM Industries USA」社の傘下、「US Music（USM）」社が保有しています。USM社はこのほかデジテック（エフェクター）、エデン（アンプ）、ハグストローム（ギター）、マーシャル（アンプ）、ランドール（アンプ）、ワーウィック（ベース）といった超有名ブランドを保有しており、各分野で世界的なシェアを誇っています。

現在までのワッシュバーンの歩みを、ざっと見てみましょう。

西暦 （年号）	ワッシュバーンの出来事	日本の出来事
1883年 （明治16年）	1864年から楽譜店を運営していたジョージ・ウォッシュバーン・リヨン氏とパトリック・ヒーリー氏が、シカゴで楽器メーカーを設立。「ワッシュバーン」の名でギターやマンドリン、「Lyon & Healy」の名でピアノやオルガン、金管楽器、打楽器など幅広く製造する。	国賓らの社交場「鹿鳴館（ろくめいかん）」落成
1889年 （明治22年）	アメリカ最大のマンドリンメーカーとなる。会社は年間総生産数10万台を記録。この年、Lyon & Healyでグランドハープを製造開始（ハープブランドとして現在も存続）。	大日本帝国憲法発布
1920年代 （大正9年以降）	競合各社との競争や娯楽の多様化に苦しみ、会社の合併やブランドの売却などを経て、生産数は落ち、1940年には沈黙する。	1923年（大正12）関東大震災 1925年（大正14）NHKのラジオ放送開始
1972年 （昭和47年）	ロサンゼルスにベックメンミュージック社が設立、ワッシュバーンのブランドを取得。ワッシュバーンは蘇った。1974年には日本製のアコースティックギターを展開。	東鳩オールレーズン発売
1977年 （昭和52年）	シカゴのフレッテッド・インダストリー社がブランドを買い取り、ワッシュバーンはシカゴに帰ってきた。生産を日本のヤマキに依頼する形でエレキギター製造開始。	月刊コロコロコミック（小学館）創刊
1990年 （平成2年）	ヌーノ・ベッテンコートシグネイチャーモデル「N」シリーズ開始。	TVアニメ「ちびまる子ちゃん」放送開始
2002年 （平成14年）	ワッシュバーン社がUSM社を買収＆逆合弁する。2009（平成21）年にJAM Industries USA」社がUSM社を買収。そして現在に至る。	TVアニメ「NARUTO -ナルト-」放映開始

年表：ワッシュバーンの略歴

ワッシュバーンは絶大な結果を残した由緒あるブランドで、現在は巨大企業の開発力と生産力を武器に、世界中に販路を広げています。高度成長期の日本が深くかかわっているのが印象的です。

Rig Rundown – Jennifer Batten
伴奏にまでタッピングを使用する名手、ジェニファー・バトゥン女史。故マイケル・ジャクソン氏のワールドツアーに3度参加、1999年から2年間ジェフ・ベック氏とツアー＆レコーディングを行ったことでも有名です。彼女のギターにはワンタッチで開放弦をミュートできる装置「ストリング・ダンパー」が必ず装備されています。

ワッシュバーン「N4」の特徴

Washburn N4 Authentic Nuno Bettencourt Signature Model

ワッシュバーンといえばヌーノ、ヌーノといえばN4、というくらいN4はワッシュバーンの象徴的なモデルです。「N4」とはどんなギターなのでしょうか。現行パーツを使うという制限はありつつも、汚れ方やキズの付き方まで、ご本人モデルを完全再現した」という精巧なレプリカ「N4 Authentic（オーセンティック）」をピックアップして、その特徴をチェックしてみましょう。

初号機「DAVIES」がベース

N4オーセンティックで再現しているのはN4の初号機で、ステファン・デイヴィス氏が仕上げた個体です。デイヴィス氏の工房では1991年から1992年にかけて、同じ仕様のN4が1500本ほど、一般向けに生産されています。ファンの間では、ヌーノ氏ご本人のものも合わせて「DAVIES（デイビース）」と呼ばれています。現在手に入る普通のN4との細かい違いが多く、濃いファンはこのデイビースを頑張って探し出し、ご本人が施した修理や改造を再現して使うようです。

ヌーノの経歴をそのまま再現

ヌーノ氏のN4「デイビース」は、出来上がった状態からも数々の試行錯誤を経て、また長期間の酷使を耐え抜き、このN4オーセンティティックの状態にまで育ちました。N4オーセンティックには本物をトレースしたエイジド処理ががっつり施され、現場で使われた汚れやキズのひとつひとつまで、また「N4」のステッカーの削れ方まで、子細に再現されています。

ご自身デザインのヘッド形状

存在感のあるヘッド形状は、ヌーノ氏ご本人によるデザインです。リバースヘッドは下からつまむようなスマートな動きでチューニングできるほか、先端が天を衝くような形になりロック的だと言われます。なお、ギター職人ならざるヌーノ氏の設計だったためか、ペグ同士の間隔が狭く、チューニングしにくいと感じるかもしれません。N4オーセンティックではご本人と同じく、

• ミスマッチ・チューナー（5弦と6弦のペグにそれぞれちがうモデルのグローヴァー、1～4弦ペグにゴトー製）
• テンションバーを使っていた名残のネジ穴

この二つが再現されており、長きにわたり修理や改造が繰り返された歴史を思わせます。

スーパープレイを支えるネック

これまで流通されてきたN4は、ほどほどに厚みのあるシェイプを採用してきました。しかしご本人のギターを3DスキャンしたN4オーセンティックでは、ほどほどにスリムなシェイプになっています。手が大きめとはいえ、ギターをかなり低く構えるヌーノ氏ですから、やはりスリムなネックが弾きやすかったんですね。

このネックは

• バーズアイメイプルネック、エボニー指板、ジャンボフレット、フレット数22、弦長5″
• バジー・フェイトン・チューニングシステム対応
• ステファンズ・エクステンデッド・カッタウェイ（SEC）採用

という特徴があり、特にSECが大きなポイントです。

美しく響く「バジーフェイトン・チューニング」

ワッシュバーンは「バジーフェイトン・チューニングシステム（BFTS）」のライセンスを取得しており、グレードの高い機種に採用されます。ギターの響きが美しくなるというBFTSの効果を体感するには対応するチューナーが必要になりますが、かの名手ラリー・カールトン氏をして「初めてチューニングが合った」と言わしめる美しい響きが手に入ります。

ハイポジションが弾きやすい「Stephen’s Extended Cutaway」

この特徴的なネックジョイントが、やたら長い名前の「ステファンズ・エクステンデッド・カッタウェイ（SEC）」です。シアトル在住のギター職人ステファン・デイヴィス氏の発明によるもので、ネック接合部のヒールを完全に失くしてしまうという大胆な設計です。ことハイポジションにおいて、左手を邪魔するものが何一つない画期的な発明です。

独自のスリムなボディ

アマ時代のヌーノ氏は、ストラトタイプのボディを自らカットし、自分モデルのギターを作っていました。N4のボディはそれを再現したもので、小ぶりというよりスリムな形状になっています。アッシュやパドック（カリン）などいろいろなボディ材を使ったN4が生まれていますが、N4オーセンティックではご本人所有のN4同様に無塗装のアルダーボディで、長期間の酷使に耐えたキズや汚れで立派に育ち切っています。

特徴的なピックアップと、超シンプルな操作系

• フロント：セイモア・ダンカン「SH-1(’59)」
• リア：ビル・ローレンス「L-500」
• 操作系：3Wayトグルスイッチ、マスターボリューム

という電気系は、N4各種の基本仕様となっています。「パッシブのハムならばダンカンかディマジオ」という時代にビル・ローレンスをセレクトするあたり、ヌーノ氏の独特のセンスが思われます。リアのエスカッションはダミーで、リアピックアップはボディ裏から直付けされています。

アームアップを封じたFRTと「D-tuna」

オリジナルのフロイドローズ・トレモロシステム（FRT)が搭載され、ボディにはアームアップ可能なザグりが入れられますが、内部に木製ブロックを詰めて、アームアップできない、アームダウンのみできる状態です。これは「Dチューナー（D-tuna）」を使用する際に必要な仕様です。DチューナーはFRT機でも一瞬で6弦をダウンチューニングできますが、アームアップできる状態（フローティング）では弦全体の張力が崩れてしまうわけです。

Nuno Bettencourt Signature Guitar – Washburn N4 Authentic Guitar
ヌーノ氏ご本人はほとんどアームを使わないのですが、このようにグワングワン使っても大丈夫。Dチューナーを使ってもチューニングが破綻しないのは、アームアップを封じているからです。

ワッシュバーンのラインナップ

ワッシュバーン社自信はオーソドックスなスタイルからセミアコ／フルアコまで膨大なラインナップを持っています。そのうち日本で流通しているのは、ロック志向のモデルが中心です。やはりヌーノ・ベッテンコート氏の影響は無視しがたいものがありますが、現行の主なラインナップを見て行きましょう。

ヌーノ・ベッテンコート・シグネイチャー

N2-Nuno

ヌーノ氏の代名詞「N4（4N）」はメイドインUSA、それ以外の価格を圧縮したモデルはアジアで生産されています。いろいろなボディ材でN4を使ってきたヌーノ氏ですが、現在では定番のアルダーと、インパクト充分のパドックの2タイプがリリースされています。カスタムショップから限定版がリリースされることもありますが、現行のN4は以下の4タイプに収まっています。

• N4 Nuno Vintage：ちょっとエイジドされた基本仕様。アルダーボディ。
• N4 Nuno Padauk：ボディ＆ネックともにパドック。ガッツンガッツン鳴る。
• N4 Nuno Authentic：「ヌーノのデイビース」を完全再現。
• Nuno Bettencourt 4N：最新のヌーノ仕様。リアピックアップはエスカッションマウント。

ピックアップなど基本仕様はおおむね共通しています。

いっぽう価格を抑えたモデルでもSECが搭載されることがあり、あなどることができません。指板材はローズウッドに変更されますが、リアのビル・ローレンスL-500は全モデル採用されています。

モデル名	特徴
N2 Nuno	SECは非採用。バスウッドボディにメイプルネック、指板はローズ。
N2 Nuno Padauk	上記N2をパドック調に塗装して雰囲気を出したもの。
N24 Nuno Vintage Matt	SEC採用。アガチスをボディ材に。
N24 Nuno Vintage Padauk	上記N24をパドック調にカラーリングした。
N61	SSH配列で、ピックガード付き

表：低価格帯のヌーノモデル一覧

PARALLAXEシリーズ

「パララックス（PARALLAXE）」はワッシュバーンのロック／メタル向けシリーズで、日本国内では特にスーパーストラトタイプのモデルが流通しています。

M10FRQ

「M10FRQ」は、パララックス最上位に君臨する高機能モデルです。「N4」とはまた違ったスタイルのスリムなボディはマホガニー製で、キルテッドメイプルがトップに貼られ、見るからに高級です。メイプルネックにエボニー指板、24フレットあり、さらにはSEC搭載によりハイポジションの演奏性が恐ろしく確保されています。また、操作系とブリッジはボディに沈めるように低い位置に設置され（ロー・セッティング）、技術レベルの高い演奏を強力にサポートします。

セイモア・ダンカン製ハムバッカーピックアップが2基、ボディへダイレクトマウントされていますが、トーンポットのプッシュ／プルで両ハムバッカーのシリーズ（直列。通常のハムバッカー）／パラレル（並列）を切り替えられます。パラレルのサウンドは通常のハムバッカーより細く、しかしコイルタップより太いのが特徴ですが、「ハムキャンセル効果」が働くためノイズに強いという大きなメリットがあります。

FRTにも仕掛けがあり、イナーシャブロックに36mm厚のブラス製を採り入れるほか、トレモロスプリングが共鳴しないようにミュートがかけられています。ブラス製のブロックは倍音が豊かに響き、中域のエッジが立つと言われます。スプリングのミュートは余計な残響を防ぎ、演奏にキレを生み出します。

Washburn Parallaxe PXM10 – Feared “End” + Backing track
こうした動画で演奏者がウマいのはそりゃ当り前なんですが、何とも美しい音色です。

PXM18EB

弦長27インチの8弦ギター「PXM18EB」は、アルダーボディにメイプル+マホガニーの5層ネック、エボニー指板、EMG製ピックアップ2基、という仕様です。ここまでは普通の8弦ギターとまあまあ代わりませんが、ここにSECとBFTSの両方を採り入れ、

• 8弦の重低音が得られ、かつハイポジションが弾きやすい
• しっかりチューニングすると響きが美しい

というメリットが得られる、ワッシュバーンにしかできない仕様が盛り込まれています。

S10E

どこからどう見てもメタル仕様の「S10E」は、アルダーボディにメイプルネック、エボニー指板、裏通しブリッジという本体ですが、「ネックの裏まで黒く塗られる」という点で、昨今のボルトオン仕様のギターでは珍しい全身真っ黒の機体です。ピックアップはEMGの85＆81をボディにダイレクトマウントというメタルの王道で、やはりSECとBFTSの合わせ技でワッシュバーンらしさを前面に打ち出しています。

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