シンプルで本格的なマルチプロセッサー Line 6 POD Express シリーズ・レビュー

アンプシミュレーター界のパイオニア、Line 6から登場したアンプ/エフェクト・プロセッサー Pod Express。既存の製品にありそうでないスタンスを取る同製品の魅力はどこにあるのか、ここでは3機種が展開されるPOD Expressシリーズのうち、ノーマル仕様たるPOD Express Guitarを中心に、深堀りして迫ってみましょう。

Line 6とPODシリーズ

今現在、エレキギターの機材としてメインストリームの一角を走る「モデリングアンプ」の存在ですが、その第一号を市場に送り出したのは他でもないLine 6でした。同社は1996年、世界初となるデジタルモデリングアンプAxSys 212を発売、2年後の1998年にアンプシミュレーターをメインとした製品として、PODをリリースします。その音質は世界に驚きを与え、”アンプシミュレーターがアンプの代わりとなり得る可能性”を世に問うこととなりました。PODは当時、多数のエフェクトを備えた卓上で使えるアンプシミュレーターとして、ハイエンドと言って良い存在でありながら、比較的リーズナブルな価格であったことから、大ヒットを記録。豆型と呼ばれる特徴的なフォルムを記憶している方も多いでしょう。PODはその後POD 2、XT、X3などバージョンアップを重ね、2015年、Line 6はその純粋な上位機種としてHelixを世に送り出します。
現在、PODはHelixを補完する形で、ミドルグレードモデルとしての立ち位置を築いています。部分的にHelixのエンジンを借り受けつつも、より価格を抑えた使いやすいモデルとしてPOD Goなどがラインナップされており、多くのギタリストに愛され続けています。

POD Expressの特徴

小型軽量

POD Expressを手に取ったときに真っ先に感じるのがその小ささと軽さ。92mm(W) x 130mm(D) x 56mm(H)というサイズはBOSSのコンパクトエフェクターと比べても幅が2cm大きいだけであとはほぼ同じサイズ。350gという重量は大抵のコンパクトエフェクターと比べてもむしろ軽い部類に入るほどで、凄まじい小型軽量を成し遂げたマルチエフェクター/マルチプロセッサーであることがわかります。POD Expressはこのサイズゆえに多岐にわたる運用法を考えることができ、その高音質と並んで最大の魅力と強みでしょう。

Line 6上位モデルのマルチプロセッサー「HX Stomp」と比べてさらにコンパクト。

操作が簡単

公式の説明書には冒頭に「取扱説明書なんて読むのが面倒だ！」という文言が記されていますが、これは看板倒れではありません。どのように適当に回してもそれなりに使える音がする、という驚きのチューンナップが施されています。ノブを回す以外の操作が無いため、エフェクターをあまり触ったことがない初心者の方にとっては、各エフェクトの特徴などを掴むのに、これほどわかりやすいマルチエフェクターはありません。また、パッチの深層に潜り込む必要があるマルチエフェクターが好きではない中・上級者の方も、この製品ならば無理なく操作できるでしょう。

電池駆動が可能

電池駆動は単三電池3本で対応しています。エフェクターに多い9Vではないのが嬉しいところで、さらに本体に電池残量チェックの機能が備わっています。この機能が付いているマルチエフェクターはPOD Expressだけではないでしょうか。

本体中央の「Altボタン」長押しで電池残量がチェックできるモードに。中央AMPノブ周囲のLEDの表示で電池残量がわかるようになっている。

優れた音質

小型軽量と並んでPOD Expressの最大の長所と言えるのが音質です。上位機種Helixシリーズの遺伝子をそのまま受け継いだアンプサウンドは、単純な音質だけで言えばHelixに引けをとりません。エフェクトは各種類に1種類のみであり、IRキャビネットを読み込むなどといったサウンドデザインの拡張は不可能ですが、内蔵のキャビネットやエフェクトでも十二分に勝負できる素晴らしい音質を持っています。
特にエフェクトはモデリング元の名称を見ても、相当のこだわりを感じさせ、またノブを回すだけで最適な設定が作れるのも、モデルが1種類であるがゆえで、数が少ないことの利点を最大限に活かしているとも言えます。

搭載されるアンプモデルとエフェクト

POD Express Guitarを例に、アンプモデルとエフェクトを見ていきましょう。

アンプモデル

アンプタイプ	ベースとなるアンプ
CLEAN	Fender® Princeton Reverb®
SPECIAL	Line 6 Litigator
CHIME	Matchless® DC30 (チャンネル1、クリーン)
DYNAMIC	Ben Adrian Cartographer
CRUNCH	Friedman BE-100 (BE/HBEチャンネル)
HEAVY	Line 6 Oblivion
LEAD	Peavey® 5150®

“Clean”にはじまり、”Lead”までの全7種類に及ぶアンプモデリングはPOD Express Guitarの要。モデリング元にはそれぞれ名前に見合う銘機が選定されており、”Special”、”Heavy”の2種についてはLine 6オリジナルモデルとなっています。全体としてアメリカン・ブランドのアンプに焦点が当たっており、驚いたことに英国製のMarshallやVOXのアンプモデルがありません。POD Express Guitarは全体的に明るいサウンドを特徴としていますが、ここにその理由の一端があると考えられます。

エフェクト

DISTモデル
BOOST	Klon® Centaur
OVERDRIVE	Ibanez® TS808 Tube Screamer®
DISTORTION	BOSS® DS-1 Distortion (Keeley モディフィケーション)
FUZZ	‘73 Electro-Harmonix® Ram’s Head Big Muff Pi
MODモデル
CHORUS	モディファイドArion SCH-Zコーラス
FLANGER	MXR® 117 Flanger
PHASER	MXR Phase 90
TREMOLO	Fenderオプティカル・トレモロ回路
DELAY/Looperモデル
ANALOG	AdrianモディフィケーションのBOSS DM-2
DIGITAL	Line 6オリジナル
TAPE	Maestro® Echoplex® EP-3
PONG	Line 6オリジナルl (Ping Pongスタイル)
LOOPER	Line 6オリジナル(1 スイッチルーパー)
REVERBモデル
SPRING	Line 6オリジナル
HALL	Line 6オリジナル
PLATE	Line 6オリジナル
SPACE	Line 6オリジナル

エフェクトはモジュレーション、ディレイ、リバーブが4種ずつと、王道のものについては十二分にカバーしています。それぞれ1モデルずつしかありませんが、モデリング元などを見ても、相当にこだわって選定したであろうことを感じさせます。特に鮮やかでかつ透明感に優れるモジュレーションと、4種ともに個性を見せるディレイは素晴らしく、かつてDL4でディレイの新機軸を打ち出し、DL4 MkIIで時代をリードするLine 6の面目躍如といったところです。

使える音が揃っている反面、極端なセッティングは苦手で、ぶよぶよのコーラスやアナログディレイの発振など、飛び道具として使おうにも、どのように値を上げても”エグい”掛かりに至りません。このあたりは、つまみをどのように動かしてもそこそこ使える音が得られる、という製品の指向性ゆえの限界でもあります。

モジュレーション、ピンポンディレイについてはステレオで出力した際の広がりが非常に美しく、可能であるならば最大限に活かしたいところ。この際のレートやディレイタイムなどは足元のタップ部とのシンクロか、ミリ秒での設定どちらでも可能です（アプリとの連携が必要）。また、コンパクトサイズの機材でありながら、ディレイセクションにルーパーが付随しているのも見逃せません。

応用的な使い方

エディターを使っての操作

POD Expressはノブを回すだけでエフェクトの掛かりなどをワンタッチ調整できますが、これはゲイン+サチュレーション、デプス+レートなど、複数の項目を同時に変化させることで、最適な設定に素早くたどり着けるようになっているため。
無償エディターPOD Express Editを使ってモバイルデバイス、およびPCと連携することで、これを個別にセッティングできるようになり、ディスプレイ付きのマルチエフェクターに遜色ない柔軟性が確保できます。エフェクトのみならず、アンプ部ではサギングやバイアスなどある種マニアックな項目まで調整可能になり、本体のみでは煩雑なグローバルメニュー設定もグラフィカルに行えます。接続はUSB-Cケーブルを利用して行います。

専用無償アプリ「POD Express Edit」はiPhone/Android対応

プリセットモード

セッティングをプリセットとして保存できます。保存は21種類まで可能となっており、通常使用であればほぼ問題のない数でしょう。お気に入りのセッティングを単純に保存しておくほか、うまく運用することで、小規模なライブであれば一台でも対応できます。プリセットモードではフットスイッチを利用し、プリセットを順番に送ることで、音色を切り替えて演奏できます。

「POD Express Edit」PC画面。8〜21がユーザープリセットとなっている。

オーディオインターフェース

USB-Cケーブルを利用してオーディオインターフェースとして使用できます。通常のインプットとしての使用はもちろん、DAWソフトからの信号を受けて、それを内部でエフェクトを掛けて送り返す（リアンプ処理）ことがケーブル一本で出来るのは、POD Expressを語るうえで重要となる機能です。このサイズの機材でリアンプをケーブル一本で実現しているものは多くありません。

POD Expressシリーズはこんな方におすすめ

何をおいても初心者に

エフェクターを初めて購入する初心者の層には最大限におすすめできます。7種類の使えるアンプモデル、一種類のみの高品質なエフェクト、わかりやすい掛かり方、簡便なセッティングなど、エフェクターの何たるかを覚えるのにこれほど最適な機材はありません。一般的なマルチエフェクターは機能が多すぎる分、何をどうすれば良いかわからず、初心者ギタリストは結局プリセットを２、３切り替えて使うだけ、という運用になりがち。潔く機能を絞り、簡便なセッティングだけで使える点に特化したPOD Expressにはこのような欠点がありません。価格は初心者の一台目にしてはやや高価ですが、その価値は十分にあります。

家での練習、レコーディング

卓上に置いて練習やレコーディング機材として使う、といった使用法ではあらゆる層におすすめできます。昨今劇的に増えた、ライブを行わないギタリストという立ち位置であれば、その省スペースの恩恵も享受でき、常時PCと接続することでセッティングもグラフィカルに行えます。本体にヘッドフォン端子があり、外部音源との同時演奏が出来る点も、練習には向いています。

曲数の少ないライブ

1曲～数曲での演奏が要求されるシーンであれば、プリセットモードを活用することでうまくこなすことができます。POD Expressのプリセットモードは順送り、逆送りで一つずつの読み出ししかできないため（選択＋ロード機能もあるがツータッチで操作が煩雑）、柔軟な運用には向きませんが、数曲までであれば、よほどエフェクトを多用しない限りやりくりできるでしょう。あるいはリードギターを別の人に任せ、自分は歌いながらリズムに徹する場合などは10曲規模のライブでも対応できるかもしれません。

エフェクト専用機として

お気に入りの歪みエフェクターやプリアンプなどと合わせ、POD Expressを空間系の専用機として使う方法は、ある程度の経験のある方であれば誰しも思いつくでしょう。Line 6が誇る充実した空間系エフェクトをこのコンパクトさで最大限活かせるのは魅力です。空間系エフェクトをメインとした音楽にはさすがに対応しきれませんが、補助として使用するだけであれば十二分にその真価を発揮できるはずです。

POD Express GuitarとPOD Express Blackの違いは？

POD Expressにはノーマル仕様のExpress Guitar（以下Guitar）、ハイゲインに特化したExpress Black（以下Black）とベース用のExpress Bassが存在します。ここでは同じギター用としてGuitarとBlackとの差を取り上げてみましょう。

搭載アンプ、エフェクトの違い

アンプタイプ	ベースとなるアンプ
PURE	Paul Reed Smith® Archon® (Clean チャンネル)
DIRGE	Sunn® Model T (Brite チャンネル)
CRUX	Orange® Rockerverb 100 MkIII (Dirty チャンネル)
ANVIL	Line 6 Badonk
SLAY	Paul Reed Smith Archon (Lead チャンネル)
MEGA	Diezel® VH4 (Mega チャンネル)
AVANT	Revv® Generator 120 (Red/High Gain チャンネル)

POD Express Blackに搭載されるアンプモデル

Blackは暗めで冷たいサウンドのアンプモデリングが並び、その点は明るくカラッと乾いたGuitarとは逆の特性を持っていると言えます。さらにハイゲインであることは言うまでもなく、低域に締まりのあるサウンドのものが多いため、ドロップチューニングや多弦ギターを活かした低音リフを刻んだときに、低域が飽和しないようなサウンドが得やすいのも特記すべき点です。唯一のクリーンサウンドである”PURE”は研ぎ澄まされた切れ味の鋭いクリーンで、これもジャズで使えそうなほどの温かみを感じるGuitarの”Clean”モデルとは一線を画しています。
またディレイ、リバーブを減らし、その部分にBOOSTを入れるなど、エフェクト部にも変更が見られ、より多様な歪みに特化した印象を受けます。歪みを中心としたジャンルであれば、従来のヘヴィメタルから現代のジェント系まで、非常に多彩な用途に活躍するでしょう。

ブーストセクションの有無

DISTモデル
OPAMP	Fulltone® OCD
LED	Earthquaker Devices® Plumes (Mode 1 – LED)
DIST	Pro Co® RAT(LM308オペアンプ付)
FUZZ	Electro-Harmonix® ロシアのBig Muff Pi
BOOSTモデル
COMP	Ashly® CLX-52(B. Sheehanと組み合わせて)
MIDS	Ibanez® TS808 Tube Screamer®
DIRTY	Xotic® EP Booster
CLEAN	Earthquaker Devices Life – Boost回路
MODモデル
CHORUS	Line 6オリジナル (4-Voice Chorus)
FLANGER	MicMix DynaFlanger
PHASER	MXR Phase 90
TREMOLO	BOSS PN-2
DELAY/REVERB/Looperモデル
AMBIENCE	Line 6オリジナル
HALL	Line 6オリジナル
LOOPER	Line 6オリジナル (1 Switch Looper)

POD Express Blackに搭載されるエフェクト

Guitarと一見してわかる違いとして歪み系がBOOSTを加え、二種になっていることが挙げられます。これによってDISTセクションと、純粋なブースト用途としてのBOOSTで棲み分けが出来るようになっています。このBlackモデルでのDIST，BOOSTはGuitarモデル以上にクオリティが高く、DISTは単独の歪みエフェクターとして十分に通用するほど。そして、BOOSTセクションのCleanブーストやMidsブーストはかゆいところに手が届く良質な質感を備え、繊細な運用ができるようになっています。

ただ、そのために押しやられたのがディレイとリバーブで、ともにモデルは2種類のみとなり、両者の併用は不可。リバーブに至ってはAmbienceモデルがほとんどアンプの箱鳴りレベルの変化しかせず、実質のリバーブとしての役割を求めるならばHallの一択となってしまっています。

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コンパクトなサイズでのマルチエフェクターとしては、ありそうでなかった設計思想を伴って登場したPOD Express。その大きさと簡便な操作性で、上位機種に遜色ない音質を備えた機材は多くなく、初心者の一台目としての導入を始め、使用者の経験やレベルを問わず相当に広い運用法が考えられます。特にコントロール周りはよく考えられた製品という印象で、一台あれば多様なシチュエーションで活躍できるでしょう。

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