Gretsch G6134 ペンギン・シリーズについて

「ホワイトペンギン」を代表とするグレッチの「ペンギン」シリーズは、豪華な意匠で彩られた、チェンバー・ボディモデルの最上位機種です。意匠の多くは同社の「G6136ホワイトファルコン」と共通しており、とても鮮やかな印象を受けます。今回は、このグレッチ「ペンギン」シリーズに注目していきましょう。

Dan Fogelberg – The Language of Love
1955年にデビューしたホワイトペンギンですが、1958年まではカタログなどで紹介されることのない、「裏メニュー」のような存在でした。いったん終了となる1964年までの生産数がわずか数十本と言われており、この期間に生産されたホワイトペンギンは大変希少なギターです。
動画のダン・フォーゲルバーグ氏は、心にキュンと来る歌詞を甘いテノールで歌うシンガーソングライターで、1980年代に一時代を築きました。氏の愛用するホワイトペンギンは1958年製で、しかもきわめて珍しいステレオ仕様だったと伝えられています。

代表機種に見る「ペンギン」シリーズの特徴

ではさっそく、代表機種「’58年式ホワイトペンギン（Gretsch G6134T-58 Vintage Select ’58 Penguin）」をピックアップして、その特徴を見ていきましょう。ホワイトペンギンとは、どういうギターなのでしょうか。

ルックス的な特徴

ホワイトペンギンは同社の「G6128デュオジェット」を出発点として、ホワイトファルコンとコンセプトを同じくする、ゴージャスなルックスでまとめたギターです。ではどれほどゴージャスなのか、これを見ていきましょう。

ヘッドの意匠

Gretsch G6134T-58 Vintage Select ’58 Penguin：ヘッド部分

ギターのヘッドはデザインに自由が利くことも手伝い、ブランドやモデルの個性を最も主張しやすい部位です。ホワイトペンギンもその例にもれず、たいへん個性的なヘッドデザインを採用しています。’58年式ホワイトペンギンのヘッドには、

• 二股に分かれた「Vシェイプ・ヘッド形状」
• 文字が縦に並ぶ「バーティカル・ロゴ」
• ゴールド・スパークルが主張する多層バインディング
• トラスロッドカバーまでゴールド・スパークルで飾る
• ツマミが段々になっているグローヴァー社製「インペリアル・ペグ」

といった特徴があります。このヘッドデザインは「グレッチ・トップグレードの証」であり、

• フルアコ最高峰のファルコン
• チェンバーボディ最高峰のペンギン

以上の2機種にしか許されない特別な意匠です（ただし、ヘッドだけでファルコンかペンギンかを見極めるのは極めて困難）。

ピックガード

ホワイトペンギンのピックガードは、肉厚なアクリルでできたピックガード本体に、金文字で「GRETSCH」のブランドロゴと、可愛らしいペンギンのイラストが添えられます。最上位機種のマスコットに、なぜ飛べない鳥を選んだのか、公式のコメントは出されていません。

バインディング

「ペンギン」シリーズを語る上で欠かせないものは数多くありますが、バインディングもその一つです。’58年式ホワイトペンギンのバインディングには、目につきやすい最も外側に、ドラムのシェル（胴体）に使用していたゴールド・スパークル（ラメ）の入ったものが採り入れられています。また眩しいバインディングだけでなく、トラスロッドカバーやヒールキャップ、バックパネルにもゴールド・スパークルがあしらわれます。

各種金属パーツ

ペグ、ピックアップカバー、各種スイッチやコントロールノブ、ブリッジ、テールピースなど、金属パーツはゴールドで統一されます。右肘部分の「アームレスト」は、ほぼペンギン・シリーズにしか採用されない個性的なパーツです。コントロールノブは「Jeweled G-Arrow」と名付けられた特別なもので、グレッチの「G」に矢印を加えたデザインの刻印が記され、宝石を模した石が埋め込まれます。’58年式ホワイトペンギンにはビグスビーが備わっていますが、トレモロレス仕様モデルでは「Gキャディラック・テールピース」が採用されます。

楽器本体の特徴

続いて「’58年式ホワイトペンギン」が、楽器としてはどういうものなのかを見ていきましょう。

各部の寸法

「’58年式ホワイトペンギン」における重要部分の寸法は、

• 弦長6インチ（625mm）
• 指板R12インチ（305mm）
• ナット幅6875インチ（43mm）
• ボディ幅5インチ（343mm）

となっています。これはグレッチ「デュオジェット」に等しく、レスポールタイプのギターにかなり近い数値ですから、ストラトキャスターやテレキャスターよりはレスポールに近い弾き心地のギターだと言えるでしょう。

木材構成

主要な寸法がデュオジェットに等しい「’58年式ホワイトペンギン」ですが、使用する木材にはちょっとした違いが表れました。ではここで、同じ「ヴィンテージセレクト・エディション」からリリースされている「’59年式デュオジェット（G6128T-59 Vintage Select ’59 Duo Jet）」との比較を試みてみましょう。

	’58年式ホワイトペンギン	’59年式デュオジェット
ボディトップ	アーチ状のメイプル合板	アーチ状のメイプル合板
ボディバック	チャンバー加工を施したマホガニー	チャンバー加工を施したマホガニー
ネック	メイプル、セットネック	マホガニー、セットネック
指板、ブリッジベース	エボニー	エボニー

表：ホワイトペンギンとデュオジェットで使用される木材

この表からは、

• ホワイトペンギンでは、ネックがメイプルになっている
• それ以外の木材はすべて共通

ということがわかりますね（デュオジェットの場合、モデルによってはローズ指板が採用されることもあります）。

レスポール、SG、ES-335などギブソンを例に挙げると、セットネックのギターではネック材にマホガニーを採用するのが定番だと思われがちです。しかし、同じくギブソンのL-5CES、Super400といった、もっと高級なギターのネック材にはメイプルが採用されます。これはヴァイオリンの設計にならったものですが、高級機ホワイトペンギン開発陣も、この例に従ったものと考えられます。ネック材が硬質なメイプルになることで、ホワイトペンギンはデュオジェットよりキュッと締まった、立ち上がりの鋭いサウンドになる傾向にあります。

ピックアップなど電機系

「’58年式ホワイトペンギン」の電機系は、

• TVジョーンズ社製「TV Classic」ピックアップ2基
• 各ピックアップボリューム、セレクタ―スイッチ、マスターボリューム
• 3Wayトーンスイッチ

という仕様です。TVジョーンズ社の「TV Classic」はグレッチの定番ピックアップ「フィルタートロン」の復刻版で、ヴィンテージ・グレッチに搭載されていたフィルタートロンを再現しています。グレッチの高級機では今や定番となっているこのTVジョーンズですが、モデルによっては通常版のフィルタートロンやダイナソニックが採用されます。

「トーンスイッチ」は

• 低域を強調したサウンド
• ニュートラル（ノーマル）
• 高域を絞ったサウンド

を切り替えるもので、グレッチ独特の回路です。こちらもモデルにより、一般的なトーンポットを用いた回路が採用されます。

ペンギン・シリーズの歩み

「現代の定番」と目されているのは、さきほどチェックした1958年式のホワイトペンギンです。デビュー当時からこの年までに、またこの年から現在まで、どのような変化があったのでしょうか。ここでペンギン・シリーズの歴史を見てみましょう。

1955年：ホワイトペンギン誕生

1955年にデビューした時のホワイトペンギンは、Vシェイプ・ヘッド形状、ゴールド・スパークルのバインディングなど今に残る意匠を備えつつ、

• バーティカル・ロゴとハンプブロック指板インレイ
• ディアルモンド社製「ダイナソニック」ピックアップ
• メリタ・ブリッジとGキャディラック・テールピース
• トーンポット回路

という仕様でした。

• 「ハンプブロック」指板インレイ：長方形と半月をあわせた形で、しかもインレイ自体に彫刻が施された。
• 「トーンポット回路」：可変抵抗器（ポット）でトーンを操作する、いわゆる普通のトーン回路。
• 「ダイナソニック」ピックアップ：こう見えて内部構造はシングルコイルで、ポールピースの高さが調整できるのが特徴。
• メリタ・ブリッジ（Melita Bridge）：今でいう「シンクロソニック・ブリッジ」で、世界で初めて弦ごとのオクターブ調整を可能にした。

ホワイトペンギンはここをスタート地点として、歴史とともに他のグレッチ製品と同様の変化を遂げていきます。

1958年：定番機の仕様に

ホワイトペンギンは1958年にようやくチラシや価格表に記載されるようになりましたが、昔のカタログをチェックしても、なかなか「ペンギン」の文字を見出すことができません。ペンギン・シリーズは一部の人しか知りえない、「幻の裏メニュー」だったようです。

しかしこの時までには

• ピックアップをフィルタートロンに変更
• ビグスビー採用に伴い、ブリッジをスペースコントロール・ブリッジに変更
• ハンプブロック指板インレイをサムネイル指板インレイに変更

という仕様変更が確認できます。この年から翌1959年までの間にヘッドの意匠が変更され、横書きのブランドロゴと四角い金属プレートというデザインになりました。

1961年：ダブルカッタウェイ化そして

この年、グレッチはほとんどのモデルを「ダブルカッタウェイ化」させ、ハイポジションの演奏性を飛躍的に向上させました。われらがホワイトペンギンもこの流れに乗って、ダブルカッタウェイ化します。ダブルカッタウェイモデルには「ゼロフレット」が付けられましたが、アームレストは廃止されました。

ホワイトペンギンの生産は、1964年にいったん終了したと伝えられています。この時までに生産されたホワイトペンギンがいわゆるヴィンテージ・ホワイトペンギンで、ヴィンテージ市場でもめったにお目にかかれない「幻のギター」となっています。

1980年代に入ると、グレッチは経営上の問題から全モデルの生産が停止しますが、1989年から再開、

• 超高級品はUSAカスタムショップ
• 通常版は日本の提携工場
• 廉価版はアジア諸国の工場

という多角的な生産体制で、ヴィンテージモデルや新しいモデルをリリースしていきます。その中で「白くないペンギン」も作られ、ペンギン・シリーズとして多様化していきます。

グレッチ「ペンギン」シリーズのラインナップ

ではここから、グレッチ「ペンギン」シリーズのラインナップを見ていきましょう。100万円近辺で取引される「グレッチ・カスタムショップ」製のものは置いといて、現実的な日本製を見てきます。今のところレギュラー生産されているのは2モデルのみで、あとは限定生産となっています。黒いカラーリングの「ブラックペンギン」も定番に近いモデルですが、今のところ生産されていません。白や黒以外のカラーリングが登場しており、今後も装いを新たにした新色のペンギンが順次リリースされるのが予想されます。

‘55年式

ホワイトペンギン発表時のスタイルを残す「’55年式」は、

• バーティカル・ロゴとハンプブロック指板インレイ
• ダイナソニック・ピックアップとトーンポット回路
• シンクロソニック・ブリッジとGキャディラック・テールピース

という仕様を基本としています。その時にはなかった新しいカラーリングが採用されることで、バリエーションが生まれています。

Gretsch G6134MC FSR Motor City Penguin

「モーターシティ・ペンギン」は、ホワイトペンギンがデビューした50年代のアメ車をイメージし、ピンク、レッド、ブルー、ブラックという4タイプのカラーリングで彩ったモデルです。サイド＆バックはホワイトというツートンカラーが、ギターのクールさを演出します。

G6134CG FSR Penguin

こちらは’55年式のスタイルを「キャディラックグリーン」カラーで彩ったモデルです。

G6134LH White Penguin Left-hand

ペンギン・シリーズ唯一の左用は、’55年式が採用されました。

‘58年式

Gretsch G6134T-58 Vintage Select ’58 Penguin

さきほど注目した「’58年式ホワイトペンギン」は、高人気なヴィンテージギターをベースとしています。とはいえ当時のホワイトペンギンのリアピックアップが若干センター寄りに設置されていた点については、現代風の位置に修正されています。また、

• TVジョーンズ社製「TV Classic」ピックアップ
• 高域が美しく響く「Squeezebox」トーンコンデンサー
• ボリュームを絞った時の音抜けが良くなる「トレブルブリード回路」

など、電機系が強化されています。

柔軟なコンセプトで生まれたもの

現代的なアレンジが施されたモデル、また年式の区別が難しいモデルをこちらに紹介します。

G6134T-KWP KDFSR Kenny Wild Penguin

「ケニー・ワイルドペンギン」は、横山健氏のシグネイチャーモデルとして随所にアレンジが加えられた、新しいペンギンです。「バーティカル・ロゴ」と「ハンプブロック指板インレイ」は’55年式の特徴、「（TVジョーンズ社製）フィルタートロン」と「トーンスイッチ回路」は’58年式の特徴、この二つを組み合わせた上、

• アジャストマチック・ブリッジをボディに直付け
• テンションバーのある「ビグスビーB7」を採用

というアレンジにより、弦張力を増し、ボディへの振動伝達を向上させています。

また電機系も強化されており、

• ノーロードトーン回路：トーン全開時の音抜けが向上
• トレブルブリード回路：ボリュームを絞った時の音抜けが向上

現代のロックで特に重視される「音抜け」の向上がはかられています。

G6134TDC-LTD15 Limited Edition Penguin

「G6134TDC-LTD15」は、60年代に採用されたダブルカッタウェイのボディ形状を、「ブロードウェイ・ジェイド（翡翠色）」のカラーリングと白系の意匠でまとめた異色のペンギンです。クロームの金属パーツ、ホワイト・スパークルのバインディングは、高級感を残しながらも爽やかさを感じさせます。

採用されている「ロッキング・バーブリッジ」は、ツルツルの金属棒をサドルに使用するもので、弦との摩擦がすくないことからビグスビーとの相性は良好です。

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以上、ヴィンテージ市場では「幻のギター」と言われている、グレッチのペンギン・シリーズをチェックしていきました。いかにもアメリカ的なギラっとした豪華さにふさわしく、お値段もなかなかです。しかしステージ映え、写真写りの良さは格別であり、日本製なので楽器としての信頼性も非常に高いギターです。ぜひ検討してみてください。

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