Suhr（サー）のエレキギターの特徴は？

「Suhr（サー）」は、著名ギタービルダー、ジョン・サー氏の名を冠するブランドです。Suhrの製品はハイエンドギターを主軸としながらそれにとどまらず、アンプやエフェクタ、ピックアップなどエレクトロニクスにまで及ぶ幅広さを持っていますが、どれも価格にふさわしい高品質で、「現代の憧れのブランド」のひとつとなっています。今回は、このSuhrのエレキギターをチェックしてみましょう。

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ギター・プレイヤーでもあるSuhr代表、ジョン・サー氏
Suhrギターの特徴

2.1: 「神話に終止符を打つ」木工
2.2: 「安定したネック」への追及
2.3: 考え抜かれた電気系
2.4: ミュージシャンとのコラボレーション


Suhrのラインナップ：2つのグレード
タイプ別Suhrのギター・ラインナップ

4.1: Standard
4.2: CLASSIC　/　CLASSIC T　/　CLASSIC JM
4.3: Modern　/　Modern T

Mateus Asato | Entrevista
マテウス・アサト氏は、特に右手のテクニックが冴え渡るブラジル人ギタリストです。本国でプロミュージシャンとして活躍していますが、演奏動画がSNSで話題となり、その人気と注目度が世界レベルへと拡大、来日も果たしています。

ギター・プレイヤーでもあるSuhr代表、ジョン・サー氏

「マルチな才能を持つ奇才」と言われることもある「Suhr」代表、サー氏とは、どんな人物なのでしょうか。まずは簡単な年表を使って、サー氏の略歴を見てみましょう。

年表：サー氏の歩み

もちろんご本人には行く先々で様々な苦労が山のようにあったものと思われますが、それでも羨ましく感じられる、大河ドラマのようなストーリーになっていますね。ギターでもアンプでも大きな実績を上げることができたのは、このサー氏以前にはレオ・フェンダー氏しかいませんでした。

80s SHRED FEATURING STEVE STEVENS & PETE THORN
二人の名手による共演。Suhrはオーダーメイド、少数生産を基本としていることもあって、このような限定モデルが積極的にリリースされます。80年代のハードロックギターをイメージした2本ですが、「キルスイッチ」を追加しており現代的な使い方もできるようになっています。スティーヴ・スティーヴンス氏は、早いうちからサー氏の仕事を認めており、「ルディーズ」時代からのお得意様だったとか。

サー氏経歴上の重要人物

サー氏が実績を上げられたのは、自身の頑張りはもちろんですが、いろいろな人との関わりがあったからこそだったと言えるでしょう。その重要人物を、3人ピックアップしてみましょう。

Robert Benedetto（ロバート・ベネデット）

ロバート・ベネデット氏は半世紀近く、高品位なアーチトップギターを作り続けているクラフトマンです。1999年から2006年にかけては、フェンダー・カスタムショップに在籍したこともあります。氏のギターはアーチトップの分野では「世界最高」と呼ばれ、ジャズギタリストのあこがれです。

ロバート・ベネデット氏の工房は、サー氏の近所でした。氏はリペアや調整を依頼されつつ、若きサー青年に多くのことを教えていきます。がらくたの中から拾ってきたレスポール・Jr.を渡し、ライブで使用できるまでに修理させたこともありましたが、これをきっかけに、若きサー氏は所有するギターを全部、自力でモディファイできるまでに腕を上げます。

Rudy Pensa（ルディ・ペンサ）

ルディ・ペンサ氏はニューヨークに店舗を構えるギターショップ「Rudy’s Music Shop」のオーナーです。1978年に開店、NYのミュージシャンが集まる店となり、1980年から自社ブランド「Pensa」をスタートさせました。同年にリペアマンとして入社したサー氏は、たちまち業界の評判となります。

ルディ氏は1985年、ブランド名を「Pensa Suhr」に改めますが、自身の名前を使ったブランド名に社員の名前を併記させるほど、サー氏の評判と腕前を認めていたのだと考えられます。「Pensa Suhr」はサー氏が「Suhr」を立ち上げる1997年まで続きましたが、現在のブランド名は「Pensa」に戻っています。

ルディ氏は人を見る目が相当あったようで、サー氏が在籍していた時には、同僚にステファン・マルキオーネ氏（現：マルキオーネ・ギターズ）、日野雅信氏（現：Mas Hino NYC）がいたそうです。

Robert C. Bradshaw（ボブ・ブラッドショウ）

現在CAE社（カスタム・オーディオ・エレクトロニクス）を率いるボブ・ブラッドショウ氏は、1980年代初頭から独自のスイッチングシステムで業界に革命を起こした人物で、マイケル・ランドウ氏、スティーヴ・ルカサー氏など、ロサンゼルスのギタリストを語る上で欠かすことのできない存在です。

世界に名高い「ブラッドショウ・スイッチングシステム」は、いくつものアンプやエフェクタを連携させ、一台のマルチエフェクターのように機能させるものです。MIDIもまだ生まれていない時代でしたから、「スイッチを一回踏むだけで、必要な組み合わせになる」という便利さは画期的でした。

「ギタリストをエフェクタや機材の操作にわずらわせず、音楽に集中させる」ことを目指したブラッドショウ氏は、1981年にバジー・フェイトン氏を最初の顧客にします。そこから瞬く間に評判となり、翌1982年にはマイケル・ランドウ氏のツアーに同行、1985年から1991年まではスティーヴ・ルカサー氏のスタッフとして活躍するなど、スタジオミュージシャンからロックアーティストまで、幅広く支持されていきます。

アンプの開発もしなければならない状況が差し迫っているのに、ブラッドショウ氏自身はスイッチングシステムにかかりきりになってしまっている、というタイミングで、サー氏が注文の電話をかけます。サー氏とブラッドショウ氏はアンプ改良のコンセプトで見解が一致、ブラッドショウ氏はサー氏をロスに招き、アンプの開発を依頼します。サー氏は名機と呼ばれる「3+」と「OD-100」を設計します。プリアンプ「3+」は、異なる3台ぶんのプリアンプを一台の筺体に集約したものです。これにパワーアンプをつけ、ギターアンプとして完成させたものが「OD-100」です。

SUHR CHERRY MODERN SATIN™ – FEATURING OD-100 SE PLUS
眉間にしわを寄せて弾いているような楽曲でありながら、ギターは笑っているかのような明るさのあるサウンドですね。この動画で使用しているアンプが、サー氏が設計したという「OD-100」です。

Suhrギターの特徴

多くのアーティストを虜にする「Suhr」、その特徴を追ってみましょう。一見するとスマートなスタイルのシンプルなエレキギターですが、どんな秘密が隠されているのでしょうか。

「神話に終止符を打つ」木工

Suhrのギターは、

• 軽量でバランスが良く、立っても座っても弾きやすい
• 鳴りの良さがあり、ゲインに頼らなくても音が伸びる

と評価されますが、これはしっかりとした木工のなせる業です。

Suhrの工場は熟練工による高水準の技術や感性に、最新の工作機械による精密さと作業効率を加えた生産体制を敷いています。「ボディとネックの周波数応答を測定するノウハウ」まであるといわれ、科学をしっかり利用することで、神頼みではなくしっかり狙ったうえで高品位なギターを作っているわけです。

木工においては、サー氏と一緒にフェンダーを退社したスティーヴ・スミス氏がキーパーソンです。氏はCNC（コンピュータ数値制御）のエンジニアで、CNCルータを自在に操り、製造を完璧にコントロールできるスキルを持っています。CNCルータやレーザー加工機などの設備を駆使することで、超高精度の加工が実現されます。

精密な加工が前提なこともあって、Suhrは木材への厳しさが尋常ではありません。希少な銘木であっても、基準に満たないものは容赦なく外していきます。サー氏の木材へのこだわりは徹底していて、木材の個性と特徴を把握した上で、

• スワンプアッシュには、ワンピースメイプルネック
• バスウッドは、ネック材を選ばない
• ホンジュラスマホガニーにはマホガニーネック

がベストチョイスだ、というように、「ボディ材とネック材の組み合わせ」に関する自分の明確な答えを持っていて、オーダー時の打ち合わせなどではさまざまな組み合わせを提案してくれます。

「安定したネック」への追及

Suhrではネックを製造する際、周到な「狂い出し」を行います。
指板やネック材の加工は、

• 大まかにカットされてから木材が固まるまで、数週間自然乾燥
• トラスロッドを埋め込み、指板を貼り合わせた後にも自然乾燥
• ネックの最終的な木材加工後に、もう一度自然乾燥

というように工程ごとにしっかりインターバルを置いて、狂いを出し切った状態で次の工程へ行くので、完成したネックはたいへんに安定度の高いものになります。「新品から数年はネックがよく動く」というのがギターの常識ですが、それに抗い「新品の状態からネックが安定している」というのがSuhrのセールスポイントの一つです。

また、

• 円錐指板（コンパウンド・ラジアス指板）：ナット地点で10”～14″や9″～12″というように滑らかに変化していく指板R。 ローポジションでヴィンテージライクなフィーリングを残しながら、弦高を下げることができる。
• BFTS(バジー・フェイトン・チューニング・システム）：指板上のポジションごとの狂いを平均化させることで、どのポジションでも一貫して安定したピッチになる。
• ステンレスフレット：長期的に安定したピッチを保つことができ、なおかつ演奏性が良好。熟練工の手打ちによって打ち込まれ、Plek（プレック）でキッチリ仕上げる。ギターに合わせてサイズがいろいろある。ステンレスにありがちな金属音は解消され、高音域が気持ちよく響く。
• ナットの溝切りにもPlekを使用し、ギターそれぞれの個体差に合わせたベストなナットを成形

という、現代のハイエンドモデルに求められる仕様をしっかり押さえています。また、ネックのジョイントにもポイントがあり、Suhrの基準では「きつすぎても、緩すぎてもいけない」絶妙さが求められます。このためすべてのネックポケットはここ専門の熟練工による手作業で正確に仕上げられます。ジョイントがよくできていると、ネック自他の安定性が良好なばかりか、チューニングがきちんと決まりやすいと云われています。

考え抜かれた電気系

Suhrはアンプやエフェクタもリリースするメーカーですから、ギターの電気系にもそうとうなこだわりを発揮しています。Suhrギターの回路をチェックすると、ピックアップごとにトーンのコンデンサが切り替わるようになっていたり、ボリュームとトーンのポットの抵抗値が意図的に変えてあったりするなど、操作系のシンプルさが守られながら、内部ではいろいろなことが起きていると云われます。

シングルコイル・ピックアップをメインに据えているモデルには、「SSC（サイレント・シングル・コイル）回路」が搭載されます。これは60サイクル（60Hzと同義）のハムノイズのみをカットする回路で、電源を要しないのに大変クリアなシングルコイルサウンドを得ることができます。現在この回路は第二世代の「SSCII」となっていますが、SSCは本来サー氏の発明ではなく、Ilitch Electronics社が発明し、特許を保有しています。サー氏は、自分がこの回路を思いつかなかったことを大変に悔しがったと伝えられています。

全てカリフォルニアの自社工場で生産しているというピックアップに対しても、Suhrは尋常ではないこだわりを見せます。第一に、1960年代にフェンダーが使っていたものとまったく同一のマグネットを使用しています。これが具体的に何なのかは企業秘密ですが、他にはない、Suhrだけのマグネットだと伝えらています。このマグネットだからこそオールドギターの速いレスポンス、高速なアタック感が再現できるのですが、第二に、ヴィンテージのサウンドをリスペクトしながらも、50～60年代には存在しなかった

• 超ハイゲインの歪み
• 澄み切ったクリーントーン
• デジタル録音

など、現代の音楽環境を考慮したうえで、「いま必要とされているもの」というコンセプトで設計されています。各ポールピースは各弦をしっかり狙っており、コイルタップした音も美しく響きます。

ミュージシャンとのコラボレーション

サー氏は、常にミュージシャンとともに仕事をしてきました。いちプレイヤーとして悩まされていた問題や、ミュージシャンたちの悩みを解消し、また希望をかなえていく間に、さまざまな設計が生まれていきました。アーティストとのコラボレーションは主にピックアップという形で結実しました。

Suhrのラインナップ：2つのグレード

それでは、Suhrのラインナップをチェックしてみましょう。Suhrのギターには「自分が感じていた不満をミュージシャンが感じる必要はない」というサー氏の信念がしっかり反映され、非常に高い基本性能と馴染みやすいシンプルさを兼ね備えています。シンプルであるがゆえにオールラウンドのギターであり、プロミュージシャンが現場に持っていく「作業用の道具」としてたいへん理想的な設計です。全モデルに左用がある、というのも大きなポイントです。

表：Suhrのシリーズ一覧

Suhrのラインナップは「カスタム」と「プロ」シリーズの2つにグレード分けされ、別枠でアーティストモデルがリリースされます。「プロ」シリーズからは、派生シリーズも出ています。

一本物の「カスタム」に対し、ロット生産の「プロ」があり、プロには一歩価格を下げた「サテン」、アップチャージした「アンティーク」が含まれる、という構成です。「Jセレクト」はプロをアップグレードしたものという扱いなので、プロより一歩だけ、グレードが上がります。しかし、グレードの違いは仕様上のものであって、すべてが同じ工場で同じ工程で、同じようにていねいに作られます。

タイプ別Suhrのギター・ラインナップ

では、今度はギターのタイプ別に見ていきましょう。

Standard

「スタンダード」は、やや小さめボディに22フレット仕様の、スーパーストラトタイプです。ヴィンテージライクなサウンドを望むギタリストに向けた設計ですが、ジャズからロック、メタルまでオールジャンルに順応できる柔軟性を持っています。

フェンダーの普通のストラトよりも若干小さ目なボディは、キリっとしたエッジの処理と大き目のカッタウェイによって、現代的な雰囲気を帯びています。22フレットのネックは伝統的な工法に従い、ジョイントプレートによってしっかり取り付けられます。ヒールも伝統的な形状で、ネックからの振動をしっかりと受け止めます。

Suhr Standard Pro

左から：Aged Cherry Burst、Trans Blue Denim Slate、Trans Blue Denim Slate、Charcoal Black、Trans Balck

フレイムメイプルトップ、バスウッドバックのボディにメイプルネックをジョイントする、まさにサー氏の大好きな仕様です。どこまでも澄み渡り「クリスタル」とまで称されるクリーントーンは、この設計ならではです。ボディにはあらかじめHSH配列などゆとりのあるピックアップキャビティが空けられ、ピックガードで塞いでいます。

ネックプロフィールには「EVEN C Slim(.800″-.880″)」が選択され、丸く整えたエッジの処理と円錐指板も手伝い、快適な演奏性を実現しています。

Suhr Throwback S1 / S2 Standard Pro (Limited)　/　 J Select S Series

J Select S Series

ローズ指板の「S1」ならびにメイプル指板の「S2」は、「スタンダード・プロ」のバリエーションモデルとして、限定生産されています。ボディ材がアルダーまたはスワンプアッシュとなっている以外はスタンダード・プロと同じ仕様ですが、このボディ材の変更によって落ち着いた雰囲気が醸し出されるとともに、大幅な低価格化に成功しています。

また、Suhr正規ディーラーのオカダインターナショナルが企画する「Jシリーズ」から、ボディ材と指板材の組み合わせが選べる4タイプの「Standard」がリリースされています。

	インディアン・ローズ指板	メイプル指板
アルダーボディ	S1	S2
アッシュボディ	S1 Ash	S2 Ash

表：4タイプの「J Select S」シリーズ

J Standard　/　J Select Carve Top Standard

日本限定仕様の「J Standard」は、「スタンダード・プロ」の仕様を基本として、

• カタログモデルとしては初となる、キルトメイプルをトップ材に採用
• 「スタンダード・プロ」にはない、FRTモデルを用意

という仕様になっており、普通のカタログモデルとは一味違う個性を持っています。「スタンダード・プロ」どころか現在では「Custom」でしか選べない、「カーブドトップ仕様」までリリースされています。

CLASSIC　/　CLASSIC T　/　CLASSIC JM

3タイプがリリースされている「クラシック」シリーズは、伝統的なボディシェイプを採用し、ヴィンテージサウンドを意識したピックアップを備え、また弾き心地にちょっとしたレトロ感を付加することで完成しています。

• 丸みを感じやすい9″～12″の円錐指板
• ステンレス性ながらヴィンテージスタイル寄りのフレット
• ちょっと太めの「EVEN C MEDIUM(.840″～.920″)」ネックプロフィール
• 鉄板製サドルと2点支持トレモロユニット
• ヒールに存在感のある4点留めボルトオンジョイント
• SuhrロッキングチューナーとSSCII搭載

というように、クラシックなスタイルを意識しながら現代のハイエンドギターとしての機能をしっかり備える、というバランスがとられています。

SUHR SCOTT HENDERSON SIGNATURE SERIES
達人スコット・ヘンダーソン氏のシグネイチャーモデルは、「Classic」を出発点として、伝統的なスタイルでまとまっています。。サー氏との何年にもわたるコラボレーションの結果、「The Best Guitar I’ve Played（今まで弾いてきたギターの中で、最高のものだ）」と言わしめるほどのものができたそうです。

Suhr Classic Pro / Suhr Classic T Pro / Suhr Classic JM Pro

Classic Pro

Classic T Pro

Classic JM Pro

「クラシック」シリーズは、

• Classic：SSHまたはSSSのストラトタイプ
• Classic T：テレキャスタータイプで、フロントがハムバッカーのものも
• Classic JM：ジャズマスタータイプで、ハムバッカー搭載機もある

以上の3タイプでリリースされ、いずれもボディ材はアルダーが採用されています。アルダーはブルースやロックのプレイヤーが好む、押しの強い中音域が持ち味です。Tモデルのみ、テレキャスタータイプの仕様として無視することのできないアッシュボディを選択することができます。アッシュボディは鳴りが良く、複雑な響きの中音域を特徴としています。

「Classic」からは、70年代のストラトキャスターのイメージで70年代風ピックアップを備え、メタリックカラーで身を包んだ「Suhr Classic Pro Metallic」が限定生産されました。

「Classic JM」は、操作系がかなりシンプルにまとめられた、新しいスタイルのギターとなっています。シンクロナイズド・トレモロユニットが標準仕様ですが、チューン・オ・マチックのものもリリースされています。

Suhr Classic Antique / Suhr Classic T Antique

Classic Antique

Classic T Antique

「Pro」を出発点に、ニトロセルロースラッカー塗装にエイジド加工を施した「アンティーク」は2機種リリースされています。このうち「Classic Antique」の派生モデルで、サンバーストの上から塗りつぶしたペイントが徐々にはがれていく様を味わえる「Finish Over Finish」が限定生産されています。

Suhr ALT T Pro

「Classic T」を出発点に、ボディに空洞を空けたシンライン、ハムバッカーピックアップを2基搭載、というアレンジが加えられて完成されたのが「ALT T」です。ピックアップはサウンドのクリアさが売りの「Thornbucker」をリア／フロントにセレクトしていますが、フロントピックアップをピックガードにマウントしているのに対し、リアピックアップはボディに直接マウントされます。ハムバッカーをボディに直付けするのがSuhrのスタンダードなスタイルで、ピックガードやエスカッションで設置するよりもタイトなサウンドになります。

一見クラシカルなスタイルではありますが、3連サドルながら弦ごとにオクターブ調整を合わせることのできるブリッジとロッキングチューナーを備える、バリバリの現代仕様です。ボディ材にアルダーとスワンプアッシュの2種類があるのも面白いポイントです。

Modern　/　Modern T

「現代的」を名乗る「Modern（スーパーストラト）」と「Modern T（テレキャスタータイプ）」は、いずれも

• 24フレット仕様
• スリムな握り心地の「Modern Elliptical(0800″～.850″)」ネックプロフィール
• 滑らかなヒール形状により、ハイポジションがさらに弾きやすい
• ジャンボフレット、10″～14″円錐指板

という設計になっており、テクニカルな演奏を得意とするプレイヤーにお勧めのギターとなっています。最終フレットにポジションマークが無く、ぱっと見ただけでは24フレット仕様に見えないところがルックス上のちょっとしたポイントです。

「Modern」のボディはClassicより小さめのStandardより小さめとなっており、くびれ位置を非対称にしているのも手伝い、演奏時のフィット感がかなり向上されています。「Modern T」のボディは、テレキャスタータイプでありながらバックコンターとエルボーカットが施され、フィット感のある現代的な感触になっています。さらにトレモロも備えているので、一台でたいがいのことができる器用なテレキャスターに仕上がっています。

SUHR ANDY WOOD SIGNATURE SERIES
アンディ・ウッド氏のシグネイチャーモデルは、「Modern T」をスタート地点として、トラッドなスタイルの「赤」と、2Hでトレモロも備える「黒」の2タイプです。いずれもローステッドメイプルをネックに使用しているのが特徴ですが、スワンプアッシュ材のボディもサテン仕上げをする前に一旦火であぶって、木目を立体的に浮きだたせています。

Suhr Modern Pro / Suhr Modern T Pro

Modern Pro

Modern T Pro

「Modern Pro」はバスウッドバック、フレイムメイプルトップのボディにメイプルネックを挿入した、サー氏が愛してやまない組み合わせです。一方「Modern T」はボディもネックもアフリカ産の「オクメ」を選んでおり、低音から高音までバランスの良い、明るく開放感のあるサウンドになっています。

アフリカで産出するオクメは「ガボン・マホガニー」とも呼ばれ、マホガニーの代替材として利用されます。仕入れが困難なマホガニーよりはまだ手に入りやすい木材であり、軽量で音質に優れています。

SUHR MODERN PRO – BORN TO PERFORM
シンプルな楽器でありながら、美しいクリーンからダーティーなドライブ、分厚いリードトーンまで、欲しいものがすべて手に入ります。

Suhr Modern Satin / Suhr Modern T Satin

Modern Satin

Modern T Satin

「モダン・サテン」シリーズは、ボディ＆ネックともにオクメを使用し、全体をサテン仕上げにして木の風合いを前面に押し出したモデルです。木材以外の仕様やパーツは「モダン／モダンT」と共通で、木材の感触とイメージ通りの明るく開放感のあるサウンドを持ったモデルですが、指板Rが全域14インチの円柱指板、表面をグロス（ツヤツヤ）にする工程を必要としないこと、といったことで価格を大幅に下げたモデルでもあります。

INTRODUCING – LIMITED RUN – MODERN T SATIN – METAL
まさにザックザクのサウンドですね。近年テレキャスタースタイルの楽器でメタルを演奏するプレイヤーが増えている傾向にありますが、これに違和感を覚えるかどうかが世代を分かつ分水嶺になっているようです。

Suhr Modern 7 Satin / J Modern 7

MS7

「Modern」の7弦モデルは単純に弦を増やしただけでなく、7弦ならではの演奏性を熟考した仕上がりになっています。現在では「Modern 7 Satin 」と「J Modern 7」の2タイプがリリースされています。かなり似ている楽器ではありますが、素材やパーツのセレクトでキャラクターが付けられています。

■共通点

• 「Modern Elliptical 7（.780″-.850″）」ネックプロフィール
• ステンレス製ジャンボフレット
• HipShot社製、ハードテイルブリッジ

など。

仕様	Modern 7 Satin	J Modern 7
ボディ／ネック	共にアフリカ産オクメ	フレイムメイプルトップ＆アルダーバック／メイプルネック
指板材	エボニー	インドローズ
指板R	11″～16″	10″～14″
指板インレイ	12フレット地点にワンポイント	無し
ピックアップ	Suhr 7 Hot	EMG

表：二つの7弦ギターの相違点

ボディ材、ネック材、指板材、ピックアップ、というようにサウンドを構成する重要部分の全てに違いが設けてある、というのが抜け目ないですね。

Suhr Modern 7を…
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