《琥珀色の輝き》ウルテムピックの特徴とは

突然ですが、あなたはピックにどんなこだわりがありますか？ギタリストにとってピックは肉体の一部ですし、弾き手によってはピックを持ち替えるだけでギターを替えたかのような変化が得られます。今回はピックの素材として非常に注目度の高い「ウルテム」にフォーカスし、実際に様々なウルテムピックを取り寄せてチェックしてみました。

ギター教室「The Guitar Road」 主宰

小林 健悟

名古屋大学法学部政治学科卒業、YAMAHAポピュラーミュージックスクール「PROｺｰｽ」修了。平成9年からギター講師を始め、現在では7会場に展開、在籍生は百名を超える。エレキギターとアコースティックギターを赤川力（BANANA、冬野ユミ）に、クラシックギターを山口莉奈に師事。児童文学作家、浅川かよ子の孫。

エレキギター博士

コンテンツ制作チーム

webサイト「エレキギター博士」を2006年より運営。現役のミュージシャンやバンドマンを中心に、自社検証と専門家の声を取り入れながら、”プレイヤーにとって役立つ情報提供”を念頭に日々コンテンツを制作中。

そもそも「ウルテム」とは何？

「ウルテム（ULTEM）」は、1980年代初頭に開発された高性能プラスチック「ポリエーテルイミド（Polyetherimide、PEI）」の商品名で、強度と耐熱性に優れる「エンジニアリング・プラスチック」をさらに上回る強度と耐熱性を持つ「スーパー・エンジニアリング・プラスチック」に属する物質です。

高温に耐えられかつ軽量なため、金属の代わりに航空機や自動車の部品に使われます。また薬品にも強く、繰り返しの洗浄や殺菌に耐えられることから、医療器具にも使用されるほか、現代では3Dプリンターで造形する材料にも使われます。

琥珀色の半透明という素材の色味が美しいため、調色せずそのまま使うのが一般的です。その一方で黒い塗料を混ぜ込んだブラック・ウルテムが作られるほか、他の色の試みも繰り返されています。

ピック材としてのウルテムの性能

ピックに使うプラスチック系素材としては、ウルテムは最強の硬さと削れにくさを持っており、余程のことが無ければ割れることもありません。弦との摩擦が非常に弱いので、高BPMの高速カッティングや地獄のような低音リフなど、エクストリームなプレイで特に有利です。

また弦に食いつきにくいことからピッキングノイズは抑えられ、丸みと艶のある独特のアタックが得られます。弦の上を滑るような独特の感触は高級素材ベッコウによく似ていると表現され、机に落とすと響く「カラカラッ」という乾いた音は、良い音で弾けそうな気分にさせてくれます。

伝統的なピック材「セルロイド」と、正反対のキャラクター

ウルテムピックの感触を確かめるなら、全く逆の個性を持った「セルロイド」と比べるのがお勧めです。

1980年代以前にウルテムはなく、エレキギターのピック材と言えばセルロイドが当たり前で、かのジミ・ヘンドリクス氏もランディ・ローズ氏もセルロイドのユーザーでした。セルロイドは弦にしっかりと食いつくので摩耗は早いですが、「ザッ」という派手なピッキングノイズに合わせ、力強く景気の良い「パチン」というアタックが得られます。生音のアタックが大きめに響くところに、使いやすさを感じる人も多くいます。

セルロイドは弦との摩擦が強いため、ピッキングに必要な筋力やピッキング時に手に伝わるアタック感が、ウルテムのそれと大きく異なります。弦に食いついてバシバシ鳴らすセルロイド、弦の上を滑るように行き来してコロコロ鳴らすウルテム、という感触の違いが分かると非常に面白いので、こうしたピック素材による感触の違いは、夏休みの自由研究に強烈にお勧めです。

かと言って、従来のピックの感触からは逸脱しない

ウルテムの持ち味である硬さと強靭さ、これが過剰でないこと。すなわち薄ければしなる、分厚ければ踏ん張る、というピック素材としての絶妙な硬さもポイントです。厚さ1.2mmのピックの硬さ、厚さ0.6mmのピックのしなり
具合、こういった感触はセルロイド・ピックのそれにだいたい当てはまります。

細かな仕様により、感触やサウンドに違いが出る

形状やエッジ処理の違いで、ウルテムピックはさまざまなキャラクターを持ちます。素材の硬さを活かしてシャープなエッジ処理や刺さりそうな尖った先端形状を採用するウルテムピックは多く開発されていますが、これはピッキングのエネルギーを1点に集中させることで大きな弦振動を生じさせる効果があります。

そしてさらに、表面の処理がマットなのかツルツルなのか、これがサウンドにも影響するのが面白いところです。ウルテム自体は硬質で弦に食いつかない性質を持っていますが、マットな表面は微細な凹凸が弦に食いついて派手に「パチン」と鳴らす効果を生みだします。

しかし、こうした表面の処理やエッジの形状についてメーカーが詳細なデータを公開することはほぼありません。あまり高額なものでもありませんから、ひとまず買って、試してみて、を繰り返してみてください。

おすすめウルテムピックのラインナップ

ここからウルテムピックのラインナップをチェックしていくとともに、実際に使ってみたレビューも添えていきます。

画像	名称	形状	厚み（mm）	表面処理	特徴
	CLAYTON 「ULTEM」Series	3タイプ Rounded Triangle, Standard, Small Teardrop	8段階 .38, .45, .56, .72, .80, .94, 1.07,  1.20	マット	独特のエッジ処理で、ベッコウの音に近いとも爪の感触に近いとも言われる。
	Dunlop 「ULTEX」Series	3タイプ Standard, Triangle, Sharp	5段階 Standard & Triangle：.60, .73, .88, 1.0, 1.14 Sharp：.73, .90, 1.0, 1.14, 1.40, 2.0	マット	シームレスで滑らかなエッジ処理
	Dunlop 「Ultex Jazz III」	3タイプ Ultex Jazz III、Ultex Jazz III XL、Ultex Jazz III 2.0	1.38（Ultex Jazz III、Ultex Jazz III XL） 2.0（Ultex Jazz III 2.0）	マットな表面＆立体的ロゴ	立体的ロゴは、滑り止め効果抜群
	Dunlop 「JOHN PETRUCCI TRINITY PICK」	Jazz IIIより一回り小型のトライアングル型	1.4	マットな表面＆立体的ロゴ	テクニカル系の新兵器
	K.YAIRI トライアングル ピック ウルテム	トライアングル型	0.6	平滑な非研磨	指に吸い付くような感触と、超鋭利なエッジ
	Montreux Ultem Picks	2タイプ トライアングル型、スタンダード型	トライアングル（URT）：.56, .72, .80, .94, 1.07 スタンダード（US）：.72, .80, .94, 1.07, 1.20	マット	Claytonとのコラボモデル。
	MASTER 8 JAPAN 「INFINIX-U + Hard Grip」Series	3タイプ ジャズ型、トライアングル型、ティアドロップ型	ジャズ：0.88, 1.0, 1.2 トライアングル & ティアドロップ：0.73, 0.88, 1.0	透明素材のサンドグリップ	鋭い先端による、とてもブライトなアタック
	ギター博士 10周年記念ブラック・ウルテム・ピック	3タイプ ジャズ型、トライアングル型、ティアドロップ型	ジャズ & ティアドロップ：1.0 トライアングル：0.8	滑らかな両面に、ゴールドのシルクスクリーン	滑らかかつシャープなエッジが明瞭なアタックを生む、音楽の道具としてガチなピック

CLAYTON「ULTEM」Series

クレイトン（CLAYTON）は、世界で初めてウルテム製ピックを作ったメーカーとして知られる、この分野の第一人者です。定番の「ULTEM」シリーズは、表面をマットに仕上げた丁寧な作りが持ち味です。ベッコウ製ピックの音に近いとも、爪の感触に近いとも言われます。

ラインナップは、トライアングル、スタンダード（ティアドロップ）、スモール・ティアドロップの3タイプそれぞれに.38mm / .45mm / .56mm / .72mm / .80mm / .94mm / 1.07mm / 1.20mmという8段階のゲージを設けています。

Dunlop「ULTEX」Series

ギターグッズ大手ダンロップ（Dunlop）は、「ウルテックス（ULTEX）」名義でウルテムピックを多数リリースしています。基本となる「ULTEX」シリーズはトライアングル、スタンダード（ティアドロップ）、シャープ（ティアドロップ）の3タイプあり、いずれもマットな表面とシームレスで滑らかなエッジの処理が持ち味です。ゲージはクレイトンと絶妙な違いを設けており、トライアングルとスタンダードで.60mm / .73mm / .88mm / 1.0mm / 1.14mm、シャープで.73mm / .90mm / 1.0mm / 1.14mm / 1.40mm / 2.0mmです。

Dunlop Ultex Guitar PIcks

ULTEX JAZZ III

ダンロップの名作「JAZZ III」の材料を置き換えた「Ultex® Jazz III」は、通常モデルとやや大きめモデルの「Ultex® Jazz III XL」が厚さ1.38mm、ブラックウルテムを使った「Ultex® Jazz III 2.0」が厚さ2.0mmです。マットな表面と滑らかなエッジの処理に加え、滑り止めになるレリーフ状の文字がポイントです。ウルテムピックは「インジェクション成型」が基本であるため、このような立体的な成型が可能なのです。

JOHN PETRUCCI TRINITY PICK

「John Petrucci Trinity Pick」は、プログレッシブ・メタルバンド「ドリームシアター」所属、ジョン・ペトルーシさんの最新シグネイチャーモデルです。Jazz IIIより一回り小さいトライアングル型という個性的な設計で、厚さは1.4mm。トライアングル型の広い角度を持ちながら先端部はしっかり尖っているので、弦離れが良く明瞭なアタックが得られます。

K.YAIRI トライアングル ピック ウルテム

「なぜココでアコギのブランドが？」と驚く人もいるかもしれません。しかしウルテムピックを語るのなら、このK.ヤイリのウルテムピックは決して外せません。なぜならこのピックは極めて珍しい、「非研磨」仕様だからです。非常にブライトな響きを生む極めて鋭いエッジと、指に吸いつくかのようなホールド感が得られるツルッツルに滑らかな表面。この二つを両立させながら普通のピックと同じ価格に抑えられたのは、インジェクション成型して研磨せずバリだけ取って出荷する「非研磨」だからです。

バリエーションはトライアングル型の0.6mm厚のみで、デザインにエンジェルとK.YAIRIロゴの2タイプがあります。

Montreux Ultem Picks

モントルー（Montreux）のウルテムピックは、ウルテムピックの元祖、CRAYTON社とのコラボレーションモデルです。バリエーションはトライアングル型（URT）に .56mm / .72mm / .80mm / .94mm / 1.07mm、スタンダード型（US）に.72mm / .80mm / .94mm / 1.07mm / 1.20mmです。形状と厚みはCRAYTONのラインナップに準拠しており、使用感についてはほぼ同じ。白いプリントのCRAYTONに対し、こちらは黒いプリントが採用されています。

MASTER 8 JAPAN「INFINIX-U + Hard Grip」Series

マスター8ジャパン（MASTER 8 JAPAN）の提唱する「INFINIX-U」は、同社が強みとしている新素材「INFINIX」に対してウルテムを黄金比で配合した、全く新しいハイブリッド素材です。INFINIXのドライブ感やアタック感と、ウルテムのタイトでブライトなタッチが見事に調和しています。カラーバリエーションが出せるのも大きなメリットで、見た目に華やかです。

INFINIX-Uは滑り止めの付いたハードグリップ仕様で、3つのシェイプそれぞれに3つのゲージを用意しています。トライアングルとティアドロップは 0.73mm / 0.88mm / 1.0mm、ジャズタイプは 0.88mm / 1.0mm / 1.2mmです。

【最新型ウルテム®︎ピック】GUITAR PICK DISCOVERY vol.3 by MASTER 8 JAPAN

ギター博士 10周年記念ブラック・ウルテム・ピック（4枚セット）

ギター博士の10周年を記念した限定オリジナルピックは、ブラック・ウルテムで統一した4枚セットです。ブラックウルテムはウルテムに真っ黒な色素を加えた素材で、触り心地や弾き心地、机の上に落とした時のカラカラっと言う乾いた音も、通常のウルテムと変わりません。

ピックの材料として考えた場合、ブラック・ウルテム最大のメリットは、ウルテムの性能はそのままに、表裏に異なるプリントができることにあります。10周年記念ピックは4枚とも、表側にそれぞれのデザイン、裏側に10周年記念ロゴをプリントした、ゴージャスなデザインです。シルクスクリーン印刷なので、がっつり弾いてもすぐに消えてしまうことはありません。

0.8mmトライアングル2枚、1.0mmティアドロップ1枚、1.0mmジャズ型1枚という4枚セットで、MASTER 8 JAPANで名高い池田工業に依頼した、メイドイン・ジャパンの確かな仕上がり。滑らかかつシャープなエッジが明瞭なアタックを生む、音楽の道具としてガチなピックです。シャープなエッジがまん丸になり果てるまで、ぜひ使い倒してください。

ギター博士 10周年記念ブラック・ウルテム・ピック – 4枚セット – エレキギター博士 公式 BASE SHOP

以上、ピック素材として無視できない存在「ウルテム」にフォーカスしました。硬くて長寿命な素材の性能だけでなく、厚みや形状など設計の工夫によりさまざまなバリエーションが生まれています。肉体の一部になる頼れる1枚として、またちょっと味変させる隠し玉として、ぜひ実際にチェックしてみてくださいね。

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